Ein Schaden im rechtlichen Sinne ist eine unfreiwillige Einbuße an Vermögenswerten oder Rechtsgütern, die durch ein bestimmtes Ereignis von außen auf sie einwirkt. Das Schadensersatzrecht regelt daher, welche Schäden von wem und in welchem Umfang ersetzt werden müssen. Schadensersatzansprüche können sich sowohl aus dem Gesetz als auch aus einem Vertrag ergeben.