Объем деятельности опекуна определяется ответственным попечительским судом в законе об опеке. Благополучие лица, о котором заботятся, всегда должно быть на первом плане закона об опеке; поэтому они должны принимать решения и действовать независимо, насколько это возможно. По этой причине лицо, о котором заботятся в соответствии с законодательством об опеке, как правило, остается дееспособным; лишь в исключительных случаях в законе об опеке предусмотрено, что для его защиты требуется согласие опекуна на определенные сферы ответственности. (см. § 1903 BGB). Кроме того, согласно закону об опеке, опекун не может быть назначен против свободного волеизъявления заинтересованного лица.
Закон об опеке регулирует помощь взрослым людям, которые больше не могут самостоятельно решать свои юридические вопросы из-за психического заболевания или физической, умственной или эмоциональной инвалидности. (см. § 1896 BGB)