Selon le § 535 BGB, le propriétaire est tenu de laisser et d’entretenir le bien locatif dans un état convenu contractuellement. S’il ne remplit pas cette obligation, le locataire bénéficie de divers droits en vertu de la loi. En principe, il est possible d’attaquer le propriétaire en justice pour faire réparer les défauts et ainsi réparer le bien locatif. Cependant, il peut (en outre) également réduire le loyer d’un montant approprié (réduction du loyer, § 536 BGB) et/ou faire usage de son droit de rétention contre la créance de loyer.