Derecho penal

El derecho penal comprende el conjunto de todas las disposiciones legales que regulan las infracciones penales o afectan al proceso penal. El derecho penal es, junto con el derecho civil y el derecho público, una de las tres grandes ramas del derecho en Alemania; el derecho penal forma parte sistemáticamente del derecho público.

En un Estado constitucional, el derecho penal sirve para proteger los intereses jurídicos individuales (por ejemplo, la salud, los bienes, etc.) y los intereses jurídicos del público en general. La sanción represiva de determinadas conductas ilegales en el derecho penal tiene como objetivo incentivar a los ciudadanos a cumplir con el ordenamiento jurídico, que establece las reglas comunes de la comunidad.

Las principales penas reconocidas por el derecho penal son la prisión y la multa. Sin embargo, un castigo tan severo y represivo por parte del Estado debería ser siempre la última ratio (el último recurso) para lograr la paz jurídica. No todo comportamiento antisocial es un delito penal, sino sólo violaciones legales graves para las cuales las sanciones civiles (por ejemplo, una compensación) o el derecho administrativo (por ejemplo, multas) no son suficientes.